훈련기로도, 경전투기로도 활용 가능, M-346

M-346

원형은 러시아 야코블레프 설계국의 Yak-130 고등훈련기입니다.
유로파이터 등 신형 전투기 조종사 훈련을 위한 최신 사양을 갖추었습니다. 글래스 콕핏 전자식 조종석이나 HUD, HMD 헬멧, 야시장비 등이 갖추어져 있고, 엘빗사에서 개발한 전술 시뮬레이터가 전투기에 내장되어있습니다. 이 시뮬레이터를 통해 레이더나 미사일 등 실제 장착하지 않은 장비나 무기도 훈련을 할 수 있으며, 비행 전이나 비행 중에도 시뮬레이트 되는 전술 상황을 지상에서 원격으로 실시간으로 변경할 수 있습니다. 조종석과 HMD, 외부의 비디오와 데이터 등 작전상황을 모두 기록하여 사후에 이를 재생 분석 평가하는 등 기체, 지상 시뮬레이터, 교과 과정을 포괄하는 종합적인 조종사 훈련 시스템을 갖춥니다.

도입 국가의 선택에 따라 처음부터 아예 무장을 해체시킨 고등훈련기로 도입할 수도 있고, 외부무장으로 최대 8개 파일런과 건 포드등을 옵션으로 추가해 경전투기로도 활용할 수 있습니다. 이런 무장 옵션이 붙은 기종은 정도에 따라 M-346FT 또는 M-346FA라고 불리우는데, 이 둘의 구분법은 한국의 TA-50/FA-50과 일맥상통합니다. 미사일 종류로는 공대공으로 AIM-9 사이드와인더를, 공대지 미사일로 AGM-65 매버릭을 탑재할 수 있다고 합니다. 최대 탑재 중량은 약 3,000kg입니다.
비행 성능이나 무장 중량 등은 비슷한 체급의 경쟁자인 한국 KAI의 T-50 골든이글보다는 한 체급 떨어지는 천음속기입니다. 반대로 기존 유럽산 고등훈련기들인 알파제트, 호크, L-39NG, 아비오제트 등이나, 이와 비슷한 가와사키 T-4 등보다는 한 체급 큰 기체로서, 이러한 기존의 제트 기본/고등 훈련기와 비견할만한 제품으로는 한 체급 아래의 M-345가 있습니다. 이렇게 기존 제트 훈련기들보다 체급이 큼에도 시간당 운영비용은 유로파이터의 1/10 수준이라고 합니다.