AIM-9를 마개조한 물건? AGM-122

AGM-122 SideARM

베트남전 당시 개발되었던 AIM-9C를 발굴 후 개조하여 만들어낸 대레이더 미사일입니다. 처음 개발할 당시에는 열 추적 대신 반능동 레이더 추적 방식을 사용하여 도그파이트시 적기가 급선회를 해버리면 엔진 부분이 가려버리므로 열 추적 미사일을 발사해도 소용이 없는 상황을 만회하고자 채택한 것입니다. 그 당시 도그파이트에 능했던 F-8 크루세이더(Crusader)에 장착하여 사용되기까지 했으나 결국 반능동 레이더 추적 방식도 지상 반사파 때문에 제대로 사용할 수 없었고, 흑역사로 묻혀버리는 듯 싶었지요.

그런데 1980년 초반에 모토로라가 새로운 활로를 개척하게 되니, 이것이 바로 AGM-122A 사이드암(Sidearm)입니다. 사이드암이라는 명칭은 사이드와인더(Sidewinder)와 대레이더 미사일(ARM)을 합쳐서 만들어졌습니다. AIM-9C의 추적기를 광대역 추적이 가능한 신형 시커로 교체하고 탄두를 그 당시 쓰이던 신형 사이드와인더의 탄두로 교체하여 파괴력을 올린 모델인데요. 비록 AGM-88 같은 고성능의 ARM은 아니지만 가격이 매우 저렴했고 가벼웠기에 위 사진에 나온 것 처럼 헬기 등에서 쓰이게 되었고, 주로 미 해병대에 공급되었습니다. 이후 AIM-9C의 재고가 다 떨어졌기에 AGM-88처럼 EEPROM을 장착하고 성능을 업그레이드 하여 AGM-122B로 개량하여 새로 생산하려 했으나 취소되어 버렸습니다.