Po-2
1928년 소련에서 개발된 다목적 복엽기입니다. 1928년부터 1952년까지 무려 3만여대가 생산되었습니다. NATO 코드명은 'Mule(노새, 고집쟁이)'입니다.
1920년대 들어서 소련군은 당시 운용중이던 U-1 훈련기를 대체하기 위한 U-2 훈련기 개발 프로젝트에 착수했습니다. 니콜라이 폴리카르포프는 1928년 1월 U-2의 프로토타입을 개발하고 첫 비행에 성공했습니다. 1928년 생산이 시작되었고 1929년부터는 레닌그라드의 23호 공장에서 본격적인 생산을 하기 시작했습니다.
Po-2의 초기 명칭은 U-2였고, 1944년 개발자인 폴리카르포프가 세상을 떠나자 그의 이름을 따서 Po-2라고 명명된 것입니다.
초기에 소련군은 Po-2를 군사 훈련과 조종사 양성을 위한 훈련기, 수송기나 연락기로 운용했습니다. 또한 당시 소련의 집단농장에서 농업 용도로 사용되기도 했습니다.
제2차 세계 대전이 발발하자, Po-2는 기존의 수송기나 연락기, 정찰 업무 외에도 포병관측과 전선통제, 삐라 뿌리기같은 심리전 등등 다양한 임무를 수행하게 되었습니다. 대전 초기 Po-2는 당시 기준으로도 낙후된 전투기로, 목제 프레임에 캔버스 천으로 동체를 만들고, 무장도 후방기총 한 정밖에 없었습니다. 이에 소련군은 Po-2를 단순히 훈련과 지원용으로만 운용했습니다.
그러나 Po-2가 가진 엄청난 STOL 능력 덕분에 이를 전투용으로 사용하기로 마음먹고 무장을 달 수 있도록 개조에 들어갔습니다. Po-2의 주익 아래쪽에 폭탄을 장착할수있는 파일런을 달아 50kg이나 100kg짜리 항공 폭탄을 실을 수 있게 되었고, 후방의 항법사의 좌석에 7.62mm ShKAS 기관총을 장착해 자체적인 방어도 가능하게 만들었습니다. 결과적으로 Po-2는 300kg 가량의 폭탄을 실을 수 있게 되었고, 이렇게 경폭격기로 개조된 Po-2들은 독일군의 머리 위를 날아다니기 시작했습니다.
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