헬리콥터 속력 세계 기록을 달성하기도 했던 슈퍼 링스

슈퍼 링스

전장: 11.92m
전고: 3.2m
로터 직경: 12.8m
최대 속도: 232km/h (144mph)
순항 거리: 1,046km (650 miles) 외부 연료탱크 장착시
엔진: 2 x Rolls Royce Gem Mk 42 turboshafts
최대이륙중량: 4,876kg (10,750lbs)

영국과 프랑스의 웨스트랜드 사와 아에로스빠시알이 공동개발한 군용 다목적 헬리콥터로, 영국은 육군용 링스를 개조한 기체로 1986년 최고속도 402km/h를 기록하여 헬리콥터 부문 세계 신기록을 세우기도 했습니다. 고속비행이 가능한 이유는 BERP(British Experimetal Rotor Program)이란 명칭이 붙은 주걱 모양의 독특한 로터블레이트 끝부분과, 7mm 두께의 얇은 알루미늄판으로 제작된 가벼운 기체 때문인데요. 해군형의 개발은 포클랜드 전쟁 전사에 기인합니다. 영국 해군은 SS-12 미사일로 부상 중인 아르헨티나 잠수함을 공격, 잠수함의 세일을 반파시켜서 항복을 받았습니다. 영국 해군은 SS-12로는 명중이나 완전 파괴가 어렵다는 결론을 내려 해군형 링스와 시 스쿠아 개발을 착수했지요.

현재 링스의 주요 운용국은 영국, 프랑스, 독일, 대한민국, 네덜란드, 포르투갈, 말레이시아 등입니다. 대한민국에서는 해군형만 도입했는데요. 제작국인 영국은 수송과 대전차 임무를 수행하는 육군형 배틀 링스도 운용합니다.
또한 실전사례로 영국 해군의 링스가 2차 이라크 침공 때 T-55을 격파한 기록이 있습니다. 슈퍼 링스가 아니라 대전차 장비가 있는 배틀 링스를 해군 조종사 제임스 뉴튼이 조종했습키다. 미 해병대의 시코브라 운용과 같은 맥락이지요.