가격경쟁력의 경헬리콥터 베스트셀러 OH-6(500MD)

OH-6

전장 7.01 m
메인로터 지름 8.03 m
전고 2.59 m
공허 중량 599 kg
최대 이륙 중량 1,361 kg
최대속력 257 km/h
항속거리 370 km
실용 상승 고도 4,205 m

미국 휴즈 사가 설계하고 현재는 MD(맥도넬 더글라스) 헬리콥터 에서 제작/판매중인 헬리콥터로 미 육군의 경량 헬리콥터인 H-6 시리즈와 이것의 민수형인 500 시리즈 등이 있습니다.
1960년대 미 육군은 1947년부터 연락용, 탐색용으로 사용해 왔던 구식화된 OH-13 수우(Sioux)를 대체하고자 새로운 경량 관측 헬리콥터(LOH, Light Observation Helicopter)를 개발하고자 하였다. 이것의 주임무는 관측 헬리콥터지만 필요에 따라서는 인원수송이나 호위, 지상공격 임무까지 맡을 수 있었습니다. 미 육군이 사업공고를 내자 무려 12개의 회사가 입찰에 참여하여 19개의 모델이 경쟁하였고 최종 후보 벨 YOH-4A[3], 힐러 YOH-5A, 휴즈 모델 369 중, 가격 경쟁력이 뛰어났던 휴즈 툴스(Huges Tools)의 항공사업부에서 제안한 모델 369이 선정되었습니다.
모델 369의 시제기는 당시 미 육군의 명명방식에 따라 YHO-6A라고 이름이 붙었으나 이후 1962년에 미군의 항공기 명명법이 3군 통합됨에 따라 새로 바뀐 명명법에 맞춰 YOH-6A가 되었으며, 이후 OH-6A가 대량 생산되었습니다.

OH-6는 헬리콥터 명칭에 아메리카 원주민 부족의 이름을 붙이는 미 육군의 전통에 따라 카이유스(Cayuse)라는 별칭이 붙었으나 Loach 라는 별명이 더 흔했습니다. 이것은 LOH라는 사업명에서 유래하였다고 합니다.
특징으로 기체 신뢰성이 높고 추락시 생존성이 높으며 덩치가 작아 수송기에 무난히 들어가며 착륙지를 가리지 않는다는 장점 때문에 세계 30여개국에 팔린 베스트셀러입니다. 일반형도 하드포인트에 미니건과 로켓 포드를 달면 몇 분만에 건쉽으로 변신할 수도 있는데요. OH-6는 워낙에 작은 경량 헬리콥터였으며, 별다른 추가 시스템이 없다보니 가격 또한 대단히 싼 편이었으며 이 점은 민수시장에서도 강점이었습니다.