괜찮은 성능이었지만...RAH-66

RAH-66

전장 동체 : 13.20m, 날개 포함 : 14.28 m
전폭 날개 포함 : 11.90 m
전고 3.37 m
회전면적 111 m²
공허중량 4,218 kg
적재중량 2,296 kg
최대적재중량 5,601 kg
최대이륙중량 7,896 kg

미 육군의 LHX(Light Helicopter eXperimental, 차세대 경 헬리콥터)계획에 의해서 개발되었으나 취소된 차세대 정찰공격헬기입니다. 애칭은 미국 육군 헬리콥터 작명 전통대로 아메리카 대륙 원주민 부족 중 하나인 코만치족의 이름을 따왔습니다.
노후한 UH-1 휴이와 AH-1 코브라, OH-58 카이오와를 대체하기 위해 개발되었으며, 스텔스 성능을 위한 디자인과 내부 무기수납이 특징인데요. 상황에 따라선 스텔스 성능을 희생해서 외부에 무장장착날개를 달아 화력을 증강할 수 있습니다.

1995년 첫 번째 시제기가 시코르스키 항공 헬리콥터 생산시설에서 출고되었고, 1996년 시제기가 비행에 성공하여 성능 평가와 각종 실험을 시작하였습니다. 하지만 2004년 2월 23일 미국 육군은 프로그램을 공식적으로 취소하였습니다.
취소된 이유는 여러가지가 있는데 이라크 전쟁으로 인한 예산부족과 정찰 임무에 더 이상 정찰 헬기가 아닌 UAV(무인기)가 더 많은 활약을 보이면서 돈과 인명의 리스크가 큰 정찰 헬기가 점점 도태되었고, 아울러 비싸고 위험 부담이 큰 RAH-66는 더이상 매력 있는 존재는 아니었기 때문이었습니다. 이미 냉전이 끝나면서 이 헬기의 필요성에 많은 의문이 제기되고 있기는 했지요.
이 개발계획에서 나온 기술들은 아파치의 차기 개량 계획에 사용되었습니다. 물론 개발 중이던 기술들 중 몇몇 가망성이 있던 기술들은 개발이 계속되었으며, 최근 개량되는 많은 기체에서 결실을 보았습니다.